2008年由美国次贷危机引发的全球金融海啸成为近百年来最严重的经济危机之一,在这次危机爆发后,国际社会开始重新审视资本主义市场经济的运行模式及其理论基础新自由主义。那么什么是新自由主义,它与这次经济危机的爆发存在怎样的联系呢?
新自由主义的内涵和特征。新自由主义是在“继承亚当·斯密的资产阶级古典自由主义经济理论的基础上,以反对和抵制凯恩斯主义为主要特征,适应国家垄断资本主义向国际金融资本垄断的资本主义转变要求的理论思潮”。(何秉孟,李千:《新自由主义评析》,社会科学文献出版社2012年版,第10页。)新自由主义作为一种经济学理论体系,其主要观点可概括为以下几个方面:其一,经济理论方面,新自由主义推崇自由经营、自由贸易,并大力倡导自由化、私有化和市场化。主张放任自流的自由经营、自由竞争、自由贸易,特别是金融自由化,认为私有制交易成本比公有制低,因而更利于经济发展,强调市场在配置资源中的决定性作用,反对任何形式的国家干预。其二,政治理论方面,新自由主义否定公有制,认为集体化、公有制会降低生产率,不利于经济发展。同时它也否定社会主义,认为社会主义是对自由的限制和否定,必然导致极权主义。另外,它还否定国家干预,认为任何形式的国家干预都只能造成经济效益的损失。其三,政策方面,新自由主义极力鼓吹以超级大国为主导的全球一体化。虽然经济全球化是人类社会发展的必然趋势,但全球化并不排斥政治和文化的多元化,更不等于经济、政治、文化的“同一化”。与此相反,新自由主义极力推行以超级大国为主导的全球经济、政治、文化一体化,即全球资本主义化。
经济危机与以新自由主义模式为基本特征的资本主义制度的关系。了解了新自由主义的基本观点,我们再来看2008年的经济危机与以新自由主义模式为基本特征的资本主义制度之间的关系。新自由主义并未触及资本主义周期性经济危机的实质。新自由主义不仅没有改变生产社会化和生产资料私人占有这一资本主义社会的基本矛盾,反而提高了生产社会化程度,加速了资本主义由国家垄断向国际金融资本垄断的过渡,并在更大范围内实现了生产资料的私人占有,进一步加剧了资本主义制度所固有的矛盾。同时,也没有改变资本追求尽可能多的剩余价值这一基本经济规律。由这一资本主义的基本矛盾和基本经济规律所决定,国际金融资本垄断无法解决单个企业生产经营的组织性、计划性和整个世界范围内的生产经营的无政府状态这一矛盾,从而,使资本主义经济只能在“危机—萧条—复苏—高涨—危机”的轨道上周而复始地运行。2008年的全球金融海啸肇始于2007年的美国次贷危机,这次危机的直接导火索即是房地产泡沫的破灭,这也是美国经济金融化的产物。由此可见,金融危机着实狠狠打了“新自由主义”的脸。