《女人百年》 | 第一部 云 第十二章 斩指躲丁

三伯被打了，心里的气怎么都平不了，还没占到蔡大娘的便宜，就在老婆面前露了馅，在乡邻面前丢了面子。不行，他还得把威风撑起来。

云仙和两个娃的伤还没好，三伯又找茬子打上门来。

“我老婆整天拿我出气，老子还没吃到羊肉先惹了身骚！”

云仙举着刀：

“你敢碰我蔡云仙，我也不要命了。”

三伯冲将过去要夺云仙手上的刀。

虎子二娃几乎是同时冲向狼一般扑向妈的三爷，护住了弱小的妈。

三伯为出那口恶气，推开两个娃又扑了过来。

云仙哪里有捅刀杀人的胆，情急中刀被搁到一边，像老母鸡一样张开双手护住自己的一对儿，任三伯的手猛击自己的肩背。

急中生智的虎子大喊一声：“三爷爷，我大舅来了！”

三爷一惊，神散手松，云仙站了起来。两个儿一起挡住了妈。

“我大舅操的拳脚比你硬，你要打妈，我舅不饶你命！”

“你舅算个屁，有本事来跟老子拼！”

“我舅拼不过你，我舅的师傅刘大爷你也不怕？”

“刘大爷？！”三伯一听“刘大爷”，如雷贯耳。当初惹了人命，他是拐弯抹角托人情出银两才找到刘大爷出面调停，赔了田地保了性命。他只知刘大爷的神威，连刘大爷面都没资格见上，不料这小子居然搬出刘大爷来，如他舅真是袍哥大爷手下人，恐怕自己要惹麻烦了，顿时撒开了双手。

“三伯，你不要欺人太甚！我蔡云仙任你欺，可我娘家哥不怕你，我哥是刘爷手下的功夫教头！”

云仙虎子一唱和，三伯一下被震住了！骂咧咧地自己下了个台，走了。

“虎子，你舅哪里来得了，你敢说这话吓他们？”

“妈，恶人就要靠歪人来治，治不了他也吓他一跳。”

云仙搂着儿子长叹：

“我儿有出息啰！”一种久违的依靠和踏实渗透了云仙身心。想起世兴走后这七八年，她们孤儿寡母受了多少辱没磨难，如今虎儿长成了一根可以让她歇息依靠的梁柱了！

想起儿时靠爹，年轻靠夫，今后得靠儿了！女人这辈子，离开男人的保护，实在难以立命呐！

云仙打点了衣物、红苕交给虎儿说：

“忠儿，你去城里向苌先生学点字墨。人穷被人欺，人无字墨，有理也讲不清呐，你要像你爸读点书，脑子就灵活，找得到饭吃。”

“妈，地怎么种？学费哪里来？”

“妈熬更守夜多绣两张床单，送苌先生当学费。”

“你和弟妹怎么办？”

“娃呀，你外公说过，一笼鸡不可能个个都叫，有一只打鸣就可以了，我几个勒紧裤带都要保你，这个家只有靠你了。”

忠儿沉沉地点点头。学字墨，他一直都想，撑这家，他诚惶诚恐，就像孩儿的嫩肩压上了百斤重担，颤巍巍地不敢开步。

忠儿惜别妈和弟妹，千叮万嘱二娃要照顾好妈和妹：

“你是留在家中唯一的男子汉了，要勇敢，不怕那些恶人，要勤劳吃苦，种好门前那块地。”十二岁的诚儿也一样诚惶诚恐地点点头。

忠儿又是三个响头拜了师。苌先生本也一直喜欢这个憨厚而机灵的山里穷娃，很是用心教他习字背诗文，更注意给忠儿讲些仁、义、礼、智、信的为人之道。

每次请画师给妈画绣花图样，忠儿的眼珠就像嵌进了画中的山水花鸟之间，暗暗用指头沿着画师的笔尖走线条。

苌先生看见了忠儿那指头在跟着画笔走，满心欢喜这娃儿样样都肯学。

“忠娃，你妈没文化却有智慧，她那些绣花，比图还生动。我看她不识字却识礼，把你教得这么懂事。做儿子的，要终生孝敬你妈呀。”

忠儿连连点头谢苌先生的教诲。

那天夜里，月儿清亮。忠儿坐在门口想妈和弟妹，听得苌先生吹笛，忠儿虽不领笛声意，但觉自己的心被那笛声撩着，飞到了大山的云雾中，飞到了屋后的黄葛树下，飞到了茅棚里妈和弟妹的身边。

“忠娃，好不好听？这是苦竹做的笛，声响通透，无论低沉凄婉，还是高亢清亮，都一样淋漓尽致。尤从夜深人静的山林飘出，如泣如诉，把人的心思全揉进那悠悠声韵中。我的先祖当年教孔夫子习礼乐，就用了这苦竹笛。”

虎子似懂非懂，不觉眼里噙满泪水，心已飞回家门前的苦竹林。

“你妈和弟妹日子艰难，这些年，到处兵荒马乱，你十天半月还是回去看看。”

“我长大了一定报答先生的大恩大德！”

这些年，帮匪四起，军阀混战。官府坐不稳江山，各路豪杰竞相拼武力争地盘，谁的人多势就众，谁的拳硬就威风。国家也大量征兵壮武威。城里的年轻男子，有钱的就买人顶兵，有门路的就躲，官府征不到足够的数量，把征兵的目标转向了农村，特别是山区，家家都要出人充军。

云仙不知官府要抽丁，只晓得这年月土匪多，见财就抢，见妇人就糟蹋，见男儿就抓去当土匪，白天夜晚都不得安宁。

人要吃，地要种。云仙又怕儿被抓，又怕自己和容姑遇歹人，不得已，只有把容姑关在家里帮她绣些草木枝叶，自己穿上虎娃的衣服、草鞋，套上头巾，扮成男人和二娃一起去种地。

太阳下，明晃晃的射得云仙睁不开眼；夜里，灰蒙蒙的油灯下她已看不清挑纱。

白天，粗重的锄头震得虎口痛；夜晚，细小的绣花针已不听使唤。

云仙度日如年，为填饱肚子累死累活。

哥走后，二娃更懂事了，他没哥想得多，只埋头种地，憨憨实实有的是力气，天生一个庄稼汉的坯子。

“妈，你挑花就是了，我一个人去种地。”诚儿觉得自己长大了。

“你一个人去，遇上土匪连个报信的都没得。”妈总认为二娃还小。

这一天，诚儿一人在松土浇水。三婆婆看着方家大舅迟迟未来，便以为方大娃是在吓唬他们。渐渐不再顾虑，上次吵架憋在心头的气，又想找茬子发了。

“你妈那个野男人怎不和你一起来了？又不要你妈了？”

二娃不接话头，捏起一团泥砸那三婆的臭嘴。

三婆婆又是大喊大叫：“打死人啰——”

云仙闻讯赶了出来，见二娃又抓起泥巴砸过去。

“诚儿，你干啥？”云仙一把抓住诚儿的手。

“她嘴巴乱说。”

“我怎叫乱说，我三婆婆没长眼呐？前段时间帮你种地那个男人是哪个？”

“三伯妈，你又乱说了，那是我穿了世兴的衣服出门，你怎就认不出来？”

“我的眼没瞎，是男是女我都认不出？”

云仙不再搭腔，转身回家。

第二天，云仙又穿上了那套女扮男装的行头。拉着二娃一起，走到了一塆女人洗衣的溪边。

“三伯妈，你看看是不是这个野男人？”云仙不再像过去那样吞下屈辱伤心痛哭，也不以卵击石去跟他们拼命了。大娃在外学得世理，让云仙知道凡事要讲根据，有个说法。有了和自己一般高的二娃在身边，她再也不是过去那个拖着幼子任人欺负的寡母了。事实让她理直，两个儿子让她气壮。

三伯妈心一惊，果真是蔡大娘本人。知自己这次把柄没抓准，但也不甘在一塆女人面前丢脸认输。

“你这身模样，谁晓得是男是女？都是你自己惹的麻烦，还有脸怪人家乱说。”

“三伯妈，我没男人种地，自己这么日晒雨淋受苦受罪，只是想让娃儿活条命，你也不该把人往死里逼！”

一塆的女人都指责三伯妈的不是，同情方家孤儿寡母。

“我寡妇一个，但我蔡云仙清清白白靠劳动吃饭；我儿虽没得爸，但他们也堂堂正正做人，靠自己养活自己。”

云仙想起忠儿的话，这些恶人就怕歪人，不得已，还得把哥搬出来吓唬她：

“你欺我孤儿寡母，天地不容，你做过了头，我蔡家大哥不会饶你！”

“你莫拿袍哥唬人，我又不是三岁细娃！”

“你若不信，去问那些袍哥兄弟，哪个不晓得蔡根正。”

三伯妈以为“大舅”是诈，再听这有名有姓，又看蔡大娘理直气壮，真信了蔡家真还有那么一个比她更凶的人。

壮丁追到山里来，撵得鸡飞狗跳。

几个壮汉，有的拿着枪，见到十四五岁以上的男娃就抓。

正在地里淋粪的诚儿见状，丢掉粪桶就跑。

几个壮汉发现，紧追过来。

诚儿一下跳进茅棚后面的粪塘，大半身浸泡在刺鼻的粪水里。

几个汉子的声音逼近茅棚。

诚儿眼一闭，抽一口大气，把整个头脸浸入粪水中。

几个壮汉屋前屋后一看，没了人影，便向进山小道追去。

当诚儿露出头来，一阵眩晕，大口喘息。定神见追兵已去，才跑到草丛中滚来荡去，而后脱光衣裤，在水凼里拍打渗透肌骨的恶臭······

虎子在苌先生家待了两个月，明了些天下世理，也能端端正正写下方习忠的大名了。卖绣枕绣巾和用碎布镶嵌出各种图案的千疤衣，又换来些绣布和布脚料，虎子急着想带给妈。十五岁没这么久离过家，心里老也放不下妈和弟妹。苌先生又一次催他回去看看。

于是，虎子暂别苌先生上了山。

“忠儿！”云仙见虎子又长高、长壮了，那眉眼扎实像他爹，那黄眼仁儿真是一个模子倒出来的。口鼻端端正正，身骨挺挺直直，个头比妈高出一大头，真是个男子汉了。云仙高兴得拉着忠儿，直拍他虎头虎脑的大脑袋，激动得眼泪汪汪。

一家四口还未及述说别情，门外突然响起了一串乱步。

一汉子冲进门来便问：

“是方家么？你家两个男娃，总得走一个！”

躲都躲不及了，两个壮壮实实的儿子已无处可藏，云仙恨不得地陷进去隐没两个儿。

“你原先说方家只有一丁，现在有啥话可说？还是人家三伯妈有觉悟，告诉了我们真情。”

原来，又是三伯妈点水。云仙恨得咬牙。不知天底下怎有这蛇蝎般狠毒的女人。自己半辈子与人为善，万事不亏心，不曾与任何人争利生恨，三伯家的为啥就与自己仇怨不尽，把人往死里逼。

“看两个谁去？不走一个万万不行！”壮汉斩钉截铁。

“我去。”虎儿说。

“哥不能走，我跟你们去。”诚儿想，这个家不能没有哥。

“我符合年龄，我弟还小。”

云仙知道，自己小指撬不过大腿，硬顶是没法子了。

“谢谢各位官府大人开恩，我儿今天才回来，让他留一夜，明天跟你们走。”

好说歹说，几条汉子才出了门。

这一夜，云仙让忠儿乘黑下了山，嘱他找苌先生设法向官府说情。

忠儿躲躲闪闪逃离了大山，天亮时敲响了苌先生的门。

苌先生知书识礼，向来效忠国家，也认为充军报国，匹夫有责。二来也一味清高，不屑求官。

忠儿说，先生所言道理忠娃都懂，可我万万丢不下我妈，他们今后怎么活？

苌先生也着实同情这一家苦命人。想想，带了习忠又去求刘大爷帮忙。

刘爷一看，心里又是一惊：这不活脱脱那个躺在血泊中挥手的蓝头帕汉子么？这眉眼儿怎在哪见过？

“这是蔡根正的大侄子，他爸一走八九年不知死活，一家人就靠他了，望刘爷帮帮蔡根正这侄子免于充丁。”

提起他爸死活，刘爷心里还是有些歉疚。但充军之事，不找到关火的人是说不脱的。他刘大爷从来就与官府势不两立，懒得去找那些只晓得吃饭的龟孙子。

“我看这样，我也懒得去跟他们交涉了。我叫人送你出城，躲远些，到江川去混口饭吃。”

忠儿不知江川有多远，以后还见不见得到妈和弟妹。面有难色，求大爷设法让他留在山里。

“你留在山里，他们不晓得找起来呀？”

“我妈怎么办？她一个小脚寡妇，养不活我弟妹呀！”习忠面溢难色。

这时，苌先生也帮习忠求刘爷：

“他妈实在造孽，现在就靠这个儿帮她送些针线活，换点粮回家。这娃儿一走，他妈和弟妹怕难活下去呀。”

“蔡根正他妹子多大了，娃还这么小？”刘爷眯着眼吹着烟雾问。

“三十多岁，一个寡母家里没个男人遭人欺侮呀。有个忠儿在身边，总可唬唬人。”

“你们说她一脸大麻子，一个丑寡母，还有人惹么？”刘爷像是自言自语。吐了口烟雾又对虎子说：

“小子呀，你不逃走就得去当兵，枪子儿不长眼，几天就没命了，到头来还是顾不了你妈和弟妹呀······”

苌先生也感叹国事为大，抗丁罪重。不逃出去，恐怕免不了兵役，关键是方家两兄弟，只有走一个，才保得住另一个。

“忠娃子，恐怕只有这条路了······”

只听得，大街上抓壮丁的追喊声声紧逼。

“去，穿身女娃子的衣物，乘天黑走。我差人送你到车站，我刘爷就只给你出盘缠了，生死好孬靠你自己去混，我刘爷还不是十三四岁就出来混到今天。”

忠儿跟了一个大兄弟，又跪拜了苌先生，流着泪消失在清冷的黑夜里，忐忑不安地走向一个茫然不知的大城市······官府第二天上山带丁，却通屋遍山找不到方习忠。

云仙也不知忠儿消息，凶吉难卜，亦心悬半空。

两个带丁的汉子整日里逼迫云仙交人，云仙沉默不答。

“你大儿跑了，二儿得顶，名册都送上去了，万不可缺丁的。”

“我二娃不到充军年龄，他还是个半截娃。”

跑得了大儿，跑不过二儿；躲过初一，躲不过十五。云仙不知怎样才保得住自己的娃。

跪着求官丁，不允。

哭着求来人，无用。

忠儿亦不知是死是活，二娃才十三岁，去那战场怎么跑得过别人，枪子没长眼，今天送出去，明天说不定就一枪夺命。想起这娃十三年半饥半饱所受的苦，想到诚儿那么幼嫩的肩头就顶起了家中的苦活重活，怎忍得让他去送死！二娃一走，我母女俩靠谁活命，有了事，有谁能顶个肩头？大娃二娃一去，我方家哪里还撑得下去，我到了阴间也不好向世兴交代他的三个娃呀，世兴的血脉不能断呐！

“诚儿，你只有躲山里去。”

诚儿哭别了妈，心惊胆战往山里逃，天黑无月，诚儿还是个娃，前怕狼后怕虎，怎么也不敢离人家太远，索性躺在包谷垄垄里，一身被扎得奇痒，抠得红肿。

饿了，他不敢摘人包谷吃，妈说过，拿人东西要遭雷劈。诚儿只有转到山里找野果地瓜充饥，像野人一样生吃。

不知熬过多少日夜，他不敢回家。妈说了，抓丁的走了，妹会来找他。诚儿天天望着回家的路，寻找容姑的身影。

抓丁的这两天没上门，蔡大娘让容姑快快去找，生怕她的诚儿饿死了。

容姑不敢喊，遍山地找，终于见到像野人一样的二哥。

万万没想到，第二天，抓丁的就来家中抓了个正着。

云仙跪地哀求。

“你欺骗政府，两个儿都躲了，儿不走，连你一起法办！”说着便揪着诚儿的衣领往外拖。

哭得昏天黑地的云仙，陡然想出一个狠招——

听人说，扣枪用的是右手食指，宰断食指不就当不成兵了吗？

云仙泪眼模糊地看着怯怯的诚儿直喊妈。诚儿那双手，还没长大呀，就刨地拔草，满手厚茧，满手割裂的血口。

是忍痛断指，还是送命断后？云仙在心中掂来掂去，像一把双刃刀在她心尖刀刀切割。她的哭声更哀更凄厉······

“他爸呀！你睁睁眼呐，诚儿还这么小，他不能跟你去呀······”

“诚儿呐，你不能走，你爸走了，你哥走了，你又走，我方家断后了哇······”

云仙望着诚儿那双手，仿佛看见，诚儿生下来捏得紧紧的小拳头；看见诚儿饥饿地抓她干瘪的奶头，扯得她心痛；当有了奶水，诚儿总用他的食指伸进妈的嘴里，云仙忘不了诚儿吸着她的奶，她含着诚儿那像一颗肉珠儿的食指指头，奶香奶香的；诚儿能够走路，便伸出干柴般的手指，在地里掏红苕根根；看见世兴走后，诚儿幼嫩的手在地里拔草，割得血淋淋的；看见诚儿还没长撑皮的手挖锄头，使镰刀，摘包谷，打出一个个血泡，磨出一个个厚茧······这双手还没长硬，没长大呀！她怎么能宰了它！？诚儿的手指仿佛就长在自己掌上，那是她生命发的芽芽呀，断他的指，有如剜自己的心呐······

“走，还磨蹭什么？”两个汉子架起诚儿硬拖。

“妈——”诚儿没见过世面，只晓得当丁就是去送死，他还没长大，他怕死。他走了妈和妹没法活，他不能去死。

云仙把泪眼一抹：

“诚儿！”一声惨烈的呼唤。

“你过来，妈看看你的手。”云仙把诚儿的手放在桌上。一根指头一根指头地搓揉。

“诚儿，把二指伸出来。”

诚儿不知妈要干啥，战战兢兢地把食指伸出来。

云仙一把抓起斧子，按住诚儿的食指一刀猛切下去。

“妈——”诚儿惨叫，血喷得云仙一脸。