《女人百年》 | 第二部 竹 第二十三章 婆媳之间

这方净真是不该来方家呀！两个大人的手，一个抓纱锭，一个抓木方，哪抱得住这一群娃。秀华大病一场后，身体更加虚弱。五个娃让两口子无可奈何。

方净手舞足蹈，一会儿要吃奶，一会儿要撒尿，一会儿又大哭大闹。华儿一会儿跑出去，门外又是个高岩坎，秀华立即追出去把她拉回来。方洁倒是老老实实守在妈床前，可她一会儿又喊渴，一会儿又好奇地指点方净的眼睛，秀华生怕她没轻没重的手戳伤了方净的眼，叫了方林，让他把四妹儿带到一边去。

秀华只有回老家请妈帮忙了，妈早就想补偿自己对三妹崽的歉疚，提着包就跟女儿走。秀华不记恨妈，妈给她说过千百遍，是婆婆要甩她。婆婆与爸已先后去世，大姐一去下江无消息。妈一人在河川城边带着幺儿过日子，秀华接妈走，当然得把弟弟带上。弟弟已十八九岁了，还是离不开妈，从小娇惯了，两个姐姐都送走，全家就保这根独苗，养得弟弟脾气又大、事儿也不太会做。

“快叫外婆。”秀华让孩儿们一一拜过外婆说：

“我们那方嫌女儿，连女儿的妈也只叫外婆了。”

“是不是外面的婆婆？”方清从字面上理解。

“哪是外面的婆，是我的亲妈，你们的亲外婆。”秀华纠正道。

妈倒是在城里生活，对女儿家的生活环境也很适应。只是这屋子太小，老老少少挤一间，像煮饺子一样，很是不习惯。

习忠对外婆尊敬，待小舅子也宽和。见一家九口实在太挤，才不得已开口向单位和同事借了点钱，把夹壁墙改成了土墙，刷上了白生生的石灰，把屋后左右各搭了一间偏房，把已经漏雨的谷草换成了青瓦。这个家，一下就亮堂起来，宽敞开来。外婆对这个能干勤快的女婿自然很喜欢。

习忠那年正在修建高干招待所，市里说，必须两年完工，伟大领袖毛主席要来江川，要住我们招待所。这一说，简直像给习忠和工友们注入了兴奋剂，觉得担当这一伟大艰巨的任务无上荣光。习忠作为施工队队长，现场技术把关人，那是须臾离不得的角色。两口子更忙了，外婆把几个娃没法。

两口子商量，把婆母也接下来，一可帮搭眼看看孙，二可为婆母尽孝道。乘项目开工前，习忠请了三天假，回到老家，再次请妈出山。

蔡云仙虽一千个不愿离开她那点土地，但忠儿有了困难，儿孙已经成群，她没有理由不下山。那时诚儿已有了儿子方忠厚，云仙对这孙子是喜欢得爱不释手。孙子正是两三岁也不舍婆。但诚儿体谅哥的困难，劝妈到江川帮哥嫂。

习忠把妈背出了大山。云仙第一次来到这么多人的大城市，虽看不太清，却听见车水马龙，人声鼎沸，哪像大山里静悄悄的。

快到家了，云仙坚持要儿找个僻静的地方，换上了那件阴丹蓝旗袍，她不能让城里人看不起她这乡巴佬。袍子压了三十多年，早已褪色，但三伯妈借袍子对她的侮辱，让她一辈子难忘，她再也不能让人看不起。

“秀华也是苦命人，她不嫌穷。”

“儿媳不嫌，城里人嫌，我再穷，也有脸面！我还得为我儿争气呢！”

习忠看着换了旗袍的妈，心里酸涩隐痛。蓝旗袍是爸给妈的订婚物，妈当年一头青丝，满月般的脸，穿起是那样好看，如今白发黄脸，干瘪的身子完全撑不起袍子的腰脉。

走进屋子，云仙见四面白墙，几间房里床、柜一应齐全。

“忠儿呐，你比你爸会盖房子！还高低两层呢。”云仙高兴自己的忠儿这般有出息。

秀华笑眯眯甜滋滋地喊一声“妈”，云仙眼前一亮，这么个白白净净、高高大大、知书识礼的媳妇，心都醉了。想想自己一个大山农民，面对这么个水灵灵的城里媳妇，真还觉得手脚无措，自惭形秽。

秀华长期听习忠讲妈的可怜，对这个二十五岁守寡，千辛万苦把儿女盘大的妈深切同情。她想，一定要让妈过上好日子。看到妈五十多岁就满头白发，枯瘦如柴，老眼昏花，不由得心酸酸地难过。

“快叫婆婆！”秀华招呼儿女们。这方人把奶奶叫作婆婆。

“婆婆……”四妹走过来，拉拉婆的手，怯怯地喊了一声。这女子不忌生，嘴甜，过上过下的叔叔阿姨她都招呼，模样不如姐姐乖，却十分讨人喜欢。

方清站在方洁身后，她有点认生。

云仙不觉一愣，这四妹儿活脱脱像忠儿小时候的模样，世兴说忠儿又像妈，这三代人是岔来岔去地传，传来传去，四妹儿就像当年的幺姑了。

“四妹长得真像婆。”秀华叹这四女儿和婆就像一个模倒出来的。

秀华找裁缝，给婆婆里里外外做了套新衣服，又把婆婆身上里里外外换下来洗了个干干净净。

婆大半辈子没享过这般福，心里好不喜欢这儿媳。

“婆。”秀华从此跟着孩儿们叫婆婆了。

“我问了个偏方，用烧柴的锅烟灰和菊花蒸猪肝，吃了疏肝明目，你趁热吃。”

婆接过来，挑给方洁一块，娃娃们不容易吃回肉。

第三次，秀华又找到老中医开了药方，炖了猪肝汤送到婆手上：

“快趁热喝了，不要再拿给娃儿吃了。”

“你也喝点，那么累，也要营养。”婆媳推来推去舍不得喝。

几服药膳下肚，婆的脸色缓过来了，视力也慢慢清晰。

云仙看见这乖生生水灵灵的孙女，看看大孙子方林和那轿椅里脚不停手不住的华儿，喜欢得什么似的。她想，这城里的娃真是好看，不像山里娃木呆呆、黑乎乎地也不喊人。

云仙仿佛一下步入天堂，她做梦都没想到忠儿孤零零逃下山，如今还讨了这么好的媳妇，生了这么群天仙一样的娃。她蔡云仙吃了大半辈子苦，才修来了今天的好日子啊。要是世兴还在，不知好高兴哟！

习忠一上工程，半年都回不了家。秀华一上班，早晚不见人影儿，三班制一倒，婆媳连说话都没时间。五个娃就由两个老人全管了。

外婆主要带方清和方净，婆婆主要带方洁等，方林很懂事，成了两个老人的帮手。孙儿是一家娃中的重中之重。秀华没给两个老人讲方林的来历，方林、华儿是方家的根，当然更受两个老人喜爱。

“我那方人嫌妹崽，我秀华差点遭婆婆丢了！”外婆说。

“现在好了，女人一样挣工资吃饭养家，习忠讨了这么能干的媳妇，是他前辈子修来的福呀！”婆婆边扎鞋底边念叨。

两亲家和和睦睦帮儿女料家。

外婆从城里来，煮的饭也合大家的口味儿。婆婆一辈子没吃过大米饭，那真是香喷喷的好吃啊！可惜她只会煮红苕、包谷、洋芋，不知这大米饭煮了后，沥起来，还拿一个木甑子蒸。

婆婆就负责给全家洗衣。山里人也没用过肥皂，外婆教她用肥皂抹后再搓，一搓就有那么多泡泡，泡一破，衣服上的脏东西就没了，洗出的衣服干干净净，婆婆觉得真神奇。再用米汤一浆，伸伸展展像新的一样。用竹竿穿起举到太阳下一晒，收下来，平展展、香喷喷的，一种太阳的气味儿，山里人就嗅得出太阳的气味儿。

媳妇常常把锅里最好的饭菜挑给婆，婆的营养一改善，心情又好，眼睛越来越清亮了。

婆又拿起了针线，她把麻篮端到门前太阳坝，让方洁给她穿针，开始为孙子们缝缝补补。凭幼儿功的手感，她又开始用纸剪花，翻来转去地一折，弯弯曲曲地一剪，那纸花上的鸡鸭花木就出来了，看得外婆啧啧赞叹。方清方洁经常把这花拿给她们的小伙伴看，一塆的邻居都爱不释手。

婆婆又让媳妇买回些五颜六色的布头，在阳光下一条一条地拼嵌，给方清方洁做花衣服。穿出去，一塆的孩子都羡慕得不得了，吵着要她们的妈给做，那些妈没法，只有来请方婆婆帮忙做。

婆婆还会扎很好看的鞋底、袜垫，袜垫垫起吸脚汗，她给媳妇、亲家、忠儿、包括小舅做了好多双；有袜底的袜子耐磨又经穿，一年两年不破洞，她给五个孙娃各做了好多双。

“婆婆你脸上有花花。”四妹儿指着婆脸上的白麻子，虽已很浅淡，四妹眼尖看到了。

“那是小时候落的天花。”

四妹眨着眼，不解。突然又想起了什么。

“婆，我手上也有花花。”四妹儿伸出右臂膀。

婆婆一看，真是指头那么大一块，不知为何长出来的。

“是打针针打的。”四妹儿说。

婆婆一问媳妇，才知每个娃生下来都要种卡介苗，是预防天花的，打一针，一辈子都不出水痘，不落天花。

“哦哟哟，几好哇。我小时能打上一针，一辈子也不受那么多苦了，为了挡这麻子，我戴了大半辈子的头套，提亲没人要，别家的娃儿也欺负我……那是受不尽的辱啊！”

华儿跑出门了，婆婆擦去手上的肥皂泡就去抓他。

这华儿或许悟到了全家人对他的宠爱，脾气比哥和两个姐姐牛多了，两岁多的娃，就生成了倔德性。婆拉他回来，他偏偏往外拖，门外有个高坎，婆生怕他摔倒，抓牢不放。华儿猛一蹦，婆那双小脚哪站得稳，一个跟斗摔下坎，双手却牢牢抱紧孙子不放，嚓的一声脆响，婆的手指头折断了。

婆钻心地痛，但手上的孙子还是稳稳地护着。孙子是万万不能摔着的。

婆的手指折断了，让习忠联想到不能让儿子的手指受伤。习忠把家中那把用了多年很是不舍的收折凉椅砸了，他怕那收折杆儿把儿子的指头夹伤。为了儿子的健康成长，他什么都舍得。

习忠的建筑公司总是在赶工程。他们承建的都是江川的大工程，每个工程都在赶工期，不是要向国庆献礼，就是要向党献礼，向毛主席献礼。为了建设新中国，习忠是把自己交给国家了，家近在咫尺，却住工地；儿女成群，却没有时间回家看看；妻就在身边，却只能睡在工棚的集体长铺上。建筑工人一辈子都住在牛毛毡工棚里，四围永远堆满木板、钢筋、水泥，耳边永远是刺人心尖的金属切割声、敲打声和人的吆喝声。

半夜里，习忠常被工友如雷的鼾声惊醒。他睡眠不太好，再累也睡不着，睡不着就想妻儿。想想和秀华结婚十多年了，真正同床共枕的日子不过几百天，三十多岁的男人，正是生命蓬勃的时节。

那秀华又是个知己贴心体谅男人的人。从结婚到今天，他和秀华没红过脸。秀华勤快能吃大苦，又知情达理特别能忍让，他对她压根就起不了气，哪发得出火。

越是离多聚少，就越是珍惜夫妻同眠的日子。秀华又工作又管家，实在太累太累！可再累再乏，她也努力照顾好丈夫。十天半月，有时是几月半年才见到习忠，久别似新婚，待家中老人孩儿入睡了，两人也如胶似漆地难以安眠。

“来，我帮你捏捏脚，你天天跟着机器跑，脚趾头都变形了。”

习忠用拉锯的大手，拿捏秀华的腿脚，秀华感到，所有的疲惫都从这脚底溜走了。

“我帮你捏捏手，你天天拉大锯、切钢筋，满手都是茧，手臂全是青筋。”秀华又用接纱头的巧手，为丈夫捏胳膊手掌，习忠半年的酸痛便慢慢缓减。

早上一起床，秀华匆匆上班去了。

“方净昨晚拉了几次。”外婆对女婿说。

习忠一看，小女儿已经不行了，自己也马上要赶回单位，无奈，拿了只竹篮回外婆话：

“没气了就拿到山上埋了！这女娃子也像她二姐，喂不家呀！”

婆婆外婆看着这小猫还有点气。

“还是得救，是条命呐！”婆婆说。

外婆抱起方净就往中药房走，管她的，死猫当活猫医。

没想到，两服中药汤下肚，这方净命大，居然活过来了。

五个娃加小舅、两老，十口之家，就靠习忠那四十多元和秀华三十多元工资，人均不到七块钱的生活费，这个家撑起来困难了。

婆婆开始推磨，把过去吃干饭的米磨成粉，搅糊糊吃，把包谷磨成浆，做粑粑吃，把红苕切碎，和着菜煮。一家人喝粥，虽不太饱，几个娃照样长得白白胖胖；一个月吃回肉，买不起好肉，就买些便宜的猪下水、肥肠，秀华把它洗得干干净净，蒸起来格外粉香；买不起鸡蛋，就买那散了黄破了壳的坏蛋浆，炒起来有一种海虾咸鱼的特别香味儿。买不起好菜，就买些便宜的黄脚叶，理一理，照样吃，吃得一个个娃节节拔高。

婆婆的眼睛又有些灰蒙蒙的了，她老是说，这城里的太阳不像山里，山里太阳明晃晃的，射眼睛，晒得脸痛。这江川的太阳怎懒洋洋，雾蒙蒙的，她问四妹：

“这太阳怎没光？”

“今天大太阳，亮得很呐！”四妹儿告诉婆。

每一次，都是四妹牵着婆，到后面坎上的一个公共石磨去推米推包谷。清瘦的婆婆累得大汗淋漓事小，她那皮包骨头的屁股先是大泡，后是血肉粘连。她不得不站着磨。站一会儿，三寸金莲又痛得钻心；坐下来，屁股又痛得难忍。

外婆看不下去了，又换着婆去推。

秀华更是于心不忍，原本想接婆下来享享福，却让婆婆来跟着一大家受苦。秀华每顿总给婆多加半碗粥。

四妹听婆婆喊痛，小手也搭在磨把上，帮婆婆一起推。

这群孩儿中，最听话懂事的要数方林、方洁。

方林长得和弟妹不一样，一个人骨架子高大，皮肤黑黑的也不像弟妹们苍白的脸。性格也不像弟妹，小小年纪就显得沉稳、不太说话，但做啥事都心中有数。他不知自己的身世，只觉得妈有些偏爱他，从来都最听妈的话，也不仗势欺弟妹。

方林唯一有些沉不住的是，梅姨总爱追着他看，揪着他的脸。

小时候，他怕疯姨，就拼命喊妈，躲在妈的衣角看疯姨在小坝上手舞足蹈。稍长大点，疯姨要抓他，他就拼命甩开她的手，有时还顶撞疯姨。

这一天，疯姨又追他，抓他的脸，抓他的手，想提起他的两只脚。急怯中的方林反过去咬了疯姨的手，疯姨痛得乱跳。

秀华正好下班撞见，一把抓住方林就打：

“你为啥子咬梅姨？”

方林哭了：

“她揪我的脸，抓我的手。”

秀华看着秀梅右手破皮流血，一双痴呆的眼睛，可怜巴巴地盯着方林和秀华。

秀华的心像被什么蜇得疼。

“你梅姨是妈的救命恩人呐。不是梅姨回头牵起我来，我怕早在雪夜里冻死了；不是梅姨把我推上那棉花包子堆，我已经被洪水淹死了。林儿呐，人要记得感恩！”

方林哭得更伤心了，一半歉疚，一半委屈。秀华也跟着掉泪。

她走过去用一团棉花擦去秀梅手上的血，用布条包扎好。

“过来，给梅姨赔不是。”

“梅姨，我错了！”方林哭着对疯姨说。

“哥，不怕，梅姨不会打我们。”方洁过去拉着哥的手说。

习忠很少回家，只要回家，总会给儿女们买棒棒糖或甘蔗、柑橘。给婆婆外婆买点甜软的白糖糕，给方林方清买铅笔擦笔头，一年给秀华买件衣服。全家人个个都盼他回家，个个都有好礼物。

习忠一回家，就屋里屋外倒腾，一会儿修理这把椅子，一会钉钉那扇门框，一会换那扇门的开关；一会儿又出去挑煤，一会儿又把水缸挑满，一会儿又去给门外竹笆上的牵牛花理理藤蔓。

星期天下午离家时，习忠总要给三个女儿梳头，橡皮筋捆出几个翘鬏鬏，紧得把发根都拉立了，只为管一个星期不乱。因为秀华平时没有时间给女儿们梳头。

离开时，他总要让方清方洁扫地。一人负责一间。

“方清，你看看你四妹儿扫的地，床脚旮旯都扫得干干净净，你只划中间一溜怎么行？”

“我要做作业。”

“做事要认真，不要只做表面活儿。”爸教育方清。

“爸，姐作业多，我来扫。”

“我做完作业就去倒尿罐。”方清也不躲脏活。

“我有一双万能的手，样样事情都会做，洗衣裳呀，洗袜子呀……”方洁边唱歌儿边洗袜子。

爸要走，方清就哭。

方洁拉拉姐的手说：

“姐，不哭，爸爸下星期又回来了。”

秀华笑：“我这四丫头真会做思想工作。”

方洁话倒理智，脚却撵路，追着要送爸爸走。

爸喊她回去，她跟了一程又一程。

“爸，我脚脚痛，抱我。”她知爸爱大姐和华弟，便处处听话，争取爸妈的爱。

习忠蹲下来抱起她就往回走。

“爸，我自己走，你去上班。”

爸这才转身乘车去了。

方洁自个儿往回走，东张西望，对大千世界充满好奇。

一辆汽车飞驰而来，正追出来的秀华大惊，一把拽开方洁…… 转眼间，爱撵路的小方洁长大了，家中的事她可为哥哥姐姐分担了。那时，想吃肉是越来越难了，每月凭肉票可以供应每人半斤盐肉或冰冻肉。每周爸回家，星期六晚上就得去排队等星期天早上卖肉。因为每次供应量有限，拿了肉票也买不到。

天还没黑，一塆塆的男女老少，就在肉店门口放些砖头、竹篮，一溜顺地排成长龙。一到夜深，都回去睡了，走时即交代五岁的方洁：“四妹儿，你帮我的篮子看到哈，我早上来你要帮我证明哟。”

方洁老老实实地排队，坐在一堆砖头竹筐中打瞌睡，一刻不离地守到天亮。天一亮，人们都挤到了她的前头，她常常是排了一个通宵，肉却被前头的砖头竹篮买完。盼了一个月的肉香，都化作了一汪清口水。

四妹给婆说，那些人都让我给他们排队，我排了一夜买不到，他们睡了一夜却都到前面了。

“四妹儿哪，娃娃的力气使了又生，帮帮别人也是应该的。”婆婆劝方洁不要难过，明天你又去排就是了。

秀华工作又累，五个娃儿拖得她快垮了。生活一紧，身体更是拖不起了，一天都喊胃痛、头痛。

这天下班回家，她看见方林拼命追打秀梅。方林脸上流着血，秀梅头上手上都是血。方林追不上疯姨，竟用弹弓弹破了秀梅的头。

双脚发软的秀华像注了鸡血，跳过去抓着方林一阵猛打。

“她撕我的脸，我没惹她，她就打我，还说我是她的娃，我才不是‘九一八’的娃呢！”

“你怎么这样叫梅姨！？”

秀华打方林的手更重了，气不过，扯起一根竹条抽打方林的屁股。

“妈——妈——是响大娃喊她‘九一八’，他们都笑话我是疯姨的儿。我不准他们笑，可疯姨天天追我……”

秀华的心也软了，她不知该怎么对方林说。

“我上次打你，你还不长记性。梅姨是妈的好姐姐，你打妈都不能伤梅姨！”

“妈，不打哥了！”方洁走上前拖走妈手上的竹条：

“哥躲了半天，梅姨追着抓他，哥才还的手。”

秀华停下来，又赶快转身回家找出纱布，为方林和梅姨擦血包扎。梅姨还是那样可怜巴巴地望着秀华和方林。

“方林，你给我记住，你要再打梅姨，我们全家都不要你了……”

“妈——妈——我听话，我再也不打梅姨了。”

方洁六岁多，该上学了。她不敢去见那么多生人，拉着婆婆的衣角说她不去上学。

“四妹儿呐，你定要读书，人有了字墨就聪明。你爸小时候想跟苌先生学，结果躲壮丁没读成，你看他现在，什么木工活都会做，就是画不起图，只有在外日晒雨淋。”

“我不当木工。”

“你有了字墨，天下的事都晓得，做事就清楚。有了字墨，你就变得聪明，啥事都难不倒你。”

方洁似懂非懂点点头，拉着婆的衣角，怯生生地去学校报了名。

婆给四妹儿做了个绣花的书包，四妹儿背起它，特别自信，她有一个令同学们羡慕的花书包。

几个娃一会儿这个咳嗽，那个发烧，一会儿这个打喷嚏，那个流鼻子，跑医院要多少钱呐，两口子的收入，基本上只能买米买煤打油买盐。

于是，秀华一下班就到平顶山上，遍山找草药，那是在张瞎妈家，一个邻家姐姐教她认的。

满天星蒸蛋吃了止咳；鱼鳅串泡酒擦背擦额头退烧；灯笼花清热毒；苦竹芯清凉；车前草利尿；牛耳朵大黄解热；夏枯草去毒化瘀血；侧耳根炖黄鳝去热毒不长疮；铜钱沾白酒刮背去寒；灯芯草烧穴位止痛。还有什么陈艾、紫苏、马蹄叶，一包包地扯回来，晒干挂在墙头，孩子们什么毛病，秀华都找得到对症的草药，厂里姐妹叫她唐药猫。孩子们基本不进医院，一个个长得健健康康的。

那一天，华蓥煤矿到家属区来招工。秀华把弟弟叫去看。弟弟高高大大身强力壮，每天摆个小摊帮人修钟表修钢笔。秀华觉得当国家工人才光荣，弟弟不能去做那小摊小贩的事。

外婆却不舍幺儿去煤矿，怨秀华想推包袱。但幺儿也想去闯闯社会，自己报名去了河川老家的煤矿。

四妹向来亲近人，小时幺舅经常抱她去买棒棒糖，一听幺舅要离开这个家，好生难过。幺舅背起铺盖卷离开时，四妹追了一程又一程：

“舅，你要回来看我哟。”

“回去回去！”幺舅挥挥手，爬上了解放牌货车。

幺舅一走，爸妈上夜班，屋里就冷清清黑洞洞的。

外婆带着方净，婆婆带着华儿睡在里屋。

方清和方洁睡在外屋的一张床上。

半夜时分，方洁发现黑洞洞的屋里，突然有一道绿光。

莫非是闪电？但定神一看，自己脚那头有一个碧透的玉绿娃娃坐在床头，那模样，就像自己两岁时的照片，胖乎乎的没脖子一样，肉嘟嘟的脸叠在肩上，不笑也不哭。

方洁心里一紧，不知自己是不是在做梦。她用脚去蹬那玉绿娃娃，那玉绿娃娃一动不动。

方洁害怕得把被子拉上来蒙住头。

捂出一身冷汗，还是想弄清来龙去脉。

掀开被子一看，那玉绿娃娃还是稳稳地坐在床那头。

方洁把姐姐推醒说：

“你头上坐了个绿娃娃。”

姐姐梦中醒来拉开电灯一看：

“哪里有啥子绿娃娃嘛？”

方洁一看，的确床上只有她们姐妹俩。

“睡觉，你在做梦。”

姐姐又睡去，方洁怎么也睡不着。

每到晚上，都有些神奇古怪的场景印入脑海，一些活鲜鲜却又不认识的人夜夜入梦来，方洁常常在梦中把自己喊醒。

早上起来，方洁就给婆婆说那些梦，一个个情节生动的故事，一个个有神有形的人物，小女子讲得绘声绘色。

婆惊奇地问：四妹儿，你小小年纪，脑壳里想些啥哟？

婆想，这娃是不是玉女附了体，小脑子里怎么会有那么多东西？定像她爷，脑瓜子灵。想起世兴，人去几十年了，那血脉，那满脑子的主意，竟在这小孙女身上传延，心中是更加喜欢这方洁了。

作者：杨恩芳