《女人百年》 | 第一部 云 第九章 命悬黄葛树

大龙镇人来人往，热闹得很。幺姑从来没见过这么多人，心中不觉慌乱，定神一想，若找不到世兴，这辈子什么都靠自己一人独当了，为了三个娃，她不能怕，城里人也是人。

几个姑娘从她身边走过，捂着鼻子发出闷声的“臭、臭！”

幺姑看那些女子，一双大咧咧的脚，剪一头男不男女不女的短发，穿着蓝布裙子白布衫子，手里还拿着书。

这城里女人怎不包小脚，不梳辫子，不穿袍子了？女子还要读书啊？

幺姑惊奇山外的女子怎和自己完全不一样！

“妹子，你可见过一个穿……”

“没有，没有。”她们一个个躲开这一身脏臭的小叫花子。怕这个半截子男人抓脏了她们的衣裙。

幺姑又一瘸一瘸走进一家家店铺询问。

这城里好多好多的店铺呀，吆喝声一浪高过一浪，幺姑听不太明白。那门方上写满密密麻麻的字，幺姑也不认识。她想，世兴多聪明啊，他看得懂听得懂，有文化多好哇！

幺姑不知哪是收山货的，只有一家一家挨着问。她走不动了，几乎是爬进爬出。有时还没爬进去，就听得恶狠狠的呵斥：

“叫花子，滚开滚开！”他们怕带进晦气。

问遍一条街，没有任何人看到过她那“穿蓝布衣，戴蓝布帕，帕上面有朵云”的男人。

一大早，冷风瑟瑟地吹，幺姑的心比风还刺冷，比天还要阴沉。她坐在路边大声哭喊：

“世兴——哥——”

一群人围了过来。

“小兄弟，你找哪个？”

“找我哥——方世兴。求求你们做做好事，帮我找找啊，我实在走不动了——”

几个女人看看她那双脚，惊呼：这叫花子是个小脚女人！

“你是兄弟还是妹子哟？看你那双脚都烂了。”有个学生模样的女子走过来，和善的脸上满是同情之色。

“各位嫂子、妹子，做做好事，帮我找找我哥方世兴呐……大嫂大妈大妹子，做做好事，帮我找……”

女学生低头看她布套后的眼睛：

“你是个女子！？方世兴是你哪个？”

“妹子啊，我是个女人，我要找我男人，我三个娃儿要靠他爸活命呐……”

女学生一脸深切的怜悯。

一会儿，女学生叫来一群年轻女子：

“姐妹们，你们看看，这万恶的封建礼教把女人害成什么样了！

你们看这双脚，脓血腐臭，走路痛得像千刀万剐。惨呐惨呐！大嫂子，你的脚就是对封建礼教的控诉……”

幺姑只顾哭喊世兴的名字，听不懂那女学生讲些啥子。

“姐妹们，孙中山先生十三年前就坚决反对女人缠脚，可农村里还在缠足。姐妹们，只有放开我们的脚，我们才能走出家庭，走向社会，跟孙中山先生闹革命。”女学生借这大嫂的悲惨故事教育大家，唤起大家的革命热情。

围观的女人越来越多，女学生慷慨激昂地演讲：

“国家刚刚通过了《妇女运动决议案》，男女平等了！女人在法律、财产、婚姻、劳动上和男人一样了！姐妹们，我们要争取和男人一样的权利！”

老妇人们一个个悄悄离开，女学生们激情高涨。

那演讲的女学生回头又对这可怜的女人说：

“大嫂啊，女子不能只靠丈夫，要靠自己！你丈夫失踪了，你自己要坚强地活下去……”女学生又是体恤又恨其不争。

“封建礼教让女人一辈子就靠丈夫，丈夫死了靠儿子。大嫂你想想，那丈夫靠得久，儿子靠得住吗？你要靠自己！”

“没得我家世兴，我怎么活哟，儿子哪养得大嘛？”云仙只想找回她生命的依靠方世兴。

围观者一一散去，幺姑更加绝望了。小时听舅舅讲孟姜女哭长城，长城哭倒了都没找到她的男人，我蔡云仙哭倒这大山，恐怕也找不回我的男人啰……

她不知道拿书的女子还说了些什么，只觉万念俱灰，沙哑着喉咙跪地大哭：

“老天啊——你帮帮我呀！”

天黑了，小街人影散尽，天空乌云雷电，大雨倾盆，云仙躲进黄葛树荫，一身照样淋得湿透。腐烂的双脚被水一浸泡，痛得她全身哆嗦。

是回大山，还是再往前走？

山里有她三个幼小的娃，可不找到他们的爸，三个娃又怎么活命呐？

她望着惨白的闪电，照亮了小镇的尽头，她仿佛看见世兴挑着满满的山货，在一家一家小店走进走出，想寻个好价。

她回望电光中那黑沉沉的大山，仿佛又看见八年前，世兴背着她一步一步往上爬。那时的大山，只是他们逃难的茫然之地，如今山里有他们的三个娃，她的魂便定在了那里，大山已成了她生命的归宿。

雨雾中的大山是那样阴沉，如果没有那生生骨血的牵连，她再不想进山了。世兴出山了，她要跟着他走出大山。

又饿又冷的幺姑，用尽全身的力气对天呼喊：

“老天呐，你睁睁眼，看看我世兴在哪里呀！”

“世兴——方哥——他爸——”

“呜——呜——啪——啪——”

狂风雷电盖过了她的呐喊……

当雷声消减，风雨骤停，黑夜中还有一种比巨雷更沉闷的声音滚过小镇，深睡的人们被这种比暴风更惨烈的声音撕扯着心。

又是大山里母狼在哀嚎它的崽儿，或是森林里的死鬼在呼唤它的冤魂……

城边老宅里，苌先生的妻吓得睡不着，听得鬼哭狼嚎，定有什么大难又要临头了。

“你开门看看，举把火把那狼吓走，把那鬼魂驱散。”

苌先生倒不相信有鬼魂，但那声音也让他心惊，他分辨不清是什么在叫，只觉得那声音千般凄然、万般惨烈。

这声音就这么断断续续嚎了一夜。

天刚蒙蒙亮，苌先生便起床向那声音寻去。

走到黄葛树下，他看到一堆黑乎乎的东西，那声音就是从那里发出的，而且那东西仿佛还在动。

他观察了半天，看不清是头狼，还是一头丧家的狗，或是什么别的东西。

苌先生折下一枝树杆，轻轻戳了一下那团黑物，见那黑物立了起来。

“哦——呵——”

苌先生一吼，那黑物发出了沙哑的声音：

“好心的先生大爷，救救我呀！”

“你在这里干啥？”苌先生惊奇不是狼，而是个人。

“我出来找我男人，方世兴。”

苌先生听出是个女人的声音。但他看不见她的脸，只见一身衣服成刷刷，两脚包着个大泥团。恐又是个乞讨的叫花婆。苌先生素来心善，同情天下可怜人。他蹲下来细细问询。

幺姑又抱着一线希望向这好心的先生诉说。

“你丈夫失踪二十多天了，天地这么大，你一个小脚女子哪去找？”好心的先生一脸同情。见这女子不答，又问：

“你还有什么人在这些地方？”

幺姑想起了大哥蔡根正，说了大哥跟刘大爷在学拳脚。

苌先生一听刘大爷，便道：

“大妹子，我帮你找找你大哥。”

幺姑叩头跪拜，万般感激这好心的先生。

先生找了户老太太家，把幺姑安顿在这里过夜。

好心的老太太帮她洗了个干干净净，才知她原本年纪轻轻：

“这般年纪就守寡，难呐！”

“我男人没死，他定要回家的。”

老太太万分同情地盯着她。

睡到半夜，幺姑听到对面墙角有女人的哭声。她本就睡不着，爬起来看，也跟着哭。

老太太说：

“那是窑子的妓女。年轻守寡，有几分姿色，没生儿，被婆家卖了个好价钱。老鸨为赚回那些钱，逼着她一天接几拨客，三五年就变成个老太婆了。落得一身病，招不到客，老鸨不给饭吃，现在晚上都不准她占床了，要腾出来让年轻的去用。”

幺姑伤心落泪，虽听不懂姿色、老鸨、窑子、接客，但明白死了男人的女子被人糟蹋欺辱。她哭那可怜的女人，更哭自己往后的命运！

“妹子，莫怄了，你娃还等你回呢。”

幺姑憋了声儿，把苦泪往肚里吞。睁眼熬到天亮，抱着满心的希望等那先生回话。

苌先生决定去找找昔日做了几天他学生的小拐子。那小拐子读书没几天，家里没钱，父亲叫他跟去打工，反正小拐子读书也坐不住。后来听说他习了一身好拳脚，拉起些半截子混混们做了大爷。

为了帮这苦命女子找哥，苌先生愿去见见他昔日的那个淘气学生。

刘爷虽武鲁粗蛮，却认老师也敬老师。听得老师一说蔡根正妹子的苦，毫不吝惜地掏出银两，一半敬老师，一半救苦命女子。

第三天，苌先生来了。他拿了刘爷的银两，自己却一子儿未沾，全拿出救这苦命女子。

“大妹子呀，袍哥里是有个叫蔡根正的。刘大爷使他到云南教人拳脚去了。”

幺姑鼻子一酸，高兴知了大哥下落，难过见不到大哥一面。

“大妹子呀，刘大爷仗义，同情穷人，他听说蔡兄弟的妹子落难，托我带给你点银两，你快快回家去吧，娃还要靠你吃饭呐。”

幺姑死活不受。

“我这辈子不沾别人的钱财，我世兴自来都靠自己劳动换钱。”

“大妹子，这是刘大爷给你哥的劳酬，算是你哥帮你。”

幺姑这才收下银两，千拜万谢了苌先生，又谢那个同情她的刘大爷。

“请转告刘爷，受我苦命女人一拜！”

幺姑跪拜叩头：“谢谢先生救我，也谢谢刘大爷施恩了，我蔡云仙永生不忘你们的大恩大德！”

幺姑爬回垭口时，脚烂得不能着地，手也在山坡上磨得脓血模糊了。若不是三个娃等着她，她恐怕就跟世兴一起去了。

“妈——”几个娃一起跑来把妈扶起。

“幺姑，你莫怄了，几个娃还要靠你呀！”周嫂跟着幺姑一起落泪……

见幺姑已瘦得脱形，乡邻们也知世兴是魂魄难归了。几家托世兴卖货的人也无话再说，人家命都赔进去，我们那点烟叶菌子算什么？

“各位嫂子叔伯，我世兴欠了你们的钱，他也拿命抵了，我蔡云仙给你们赔不是了！只求各位看在往昔世兴的分上，可怜可怜我三个没爸的娃……”

说罢，幺姑放声哀哭……

那声音像幽灵一般，从白天到夜晚，从黄昏到清晨，从山下到半坡，从地头到云间……

“我饿！”容姑摇着恍恍惚惚的妈。

“妈，我们一天都没吃饭了。”虎子望着两眼红肿的妈。

幺姑这才站起来烧火煮几根红苕。

第二天一早，幺姑爬起来，又把腐烂的两脚紧紧地缠起来，套上些破布，而后穿上世兴的草鞋，套上蓝布头套。

“虎儿，跟妈下地。”

二娃也跟着妈和哥来到了半山上的包谷地。

世兴种下的包谷，苗苗长得绿油油的，只是周边杂草一样繁茂，有的已高过包谷苗。

幺姑拿了张小竹凳，坐着拔草，半步半步地挪动。虎儿学妈的样跟着拔草。二娃学妈的样把草根上的泥土抖下来。

“妈——我一个人怕。”两三岁的容姑哭着追到了山上。

幺姑拖着幼小的儿女，顶着正午的烈日在地里蠕动。

汗水像泉涌，和着幺姑的泪水洒落在包谷苗苗上。

黄昏时分，她又叫大娃二娃去山脚抬水，一点一滴浇灌那些快要干死的苗。

苗没撑起来，幺姑却倒下了。

晕过去，饿醒过来。倒下去，再站起来。幺姑不能让世兴种下的苗死去。

仿佛天动恻隐之心，这一年，包谷长得格外地好。

周嫂一家人帮她收了包谷。幺姑带着三个娃给这善良的一家人跪地道谢。一家人至少有半年的吊命粮了。

夜黑山静，幺姑想起妈，想起世兴，泪水止不住地流。容姑靠着她，一声声喊妈，幺姑抹去泪水，哼起了她三岁时，妈教她的云家歌谣：

我是一朵云

天地一浮萍

风吹心儿碎

雷劈泪淋淋

我从天上来

魂归苦竹林

我是一朵云

天地一浮萍

狂风吹不断

雷雨化甘霖

月中是嫦娥

日下自成荫

我的根儿在水中在田间在竹林

我的影儿是谷米是丝棉是羊群

大山中的气候总是翻云覆雨。第二年夏天，闪电仿佛击破天穹，大雨倾盆三天不住，山洪暴发直泻谷底，当初方家选点在有水的地方，眼下便大祸临头了。

草房虽已用洋钉铁丝加固，但洪水开始浸进屋里。

三个娃惊呼，容姑死死拽着妈的手。

草棚外风雨大作，山洪咆哮，大有冲走这茅屋之势。

山里乡邻隔得远，喊破天也听不到，三个娃的命就在她手上了。幺姑急中生计：

“虎子，快拉你妹爬到黄葛树上去。”她想，黄葛树根串得远扎得深，洪水冲它不倒。

说罢，她拉着二娃，拼命托住虎子容姑往黄葛树丫上翻。

“妈——我怕——我怕！”容姑大叫。

暴雨把母子四人淋成落汤鸡，容姑大哭。

虎子灵敏，一下翻上了最高最大的树丫，把妹子拖上去坐稳。

又把妈和二娃往上拖。

幺姑托着二娃坐在另一根枝丫上。

低头一看，茅屋已被淹了半人深。

幺姑长叹一声，对天哀哭。

“世兴呐，你在哪里？你在天上也要保护我们母子呀！”

暴雨依然疯狂地泼洒。

幺姑一只手死死抓住树干，一只手紧紧拉住二娃。

黄葛树像一把巨大的绿伞，把母子四人裹在冠叶中。那粗大的根茎弯来转去，死死抓紧岩石和泥土。在狂风暴雨中岿然不动。

幺姑仿佛看见世兴在雨中望着他们，仿佛又听见世兴说：“你娘家的黄葛树救了你命，我也栽棵黄葛树为你遮荫……”

“世兴——方哥——他爸——”

幺姑恍恍惚惚地对天呼喊。

回答她的，只有苍穹的雷雨，山洪的咆哮。

轰隆隆——似一阵闷雷，从山上滚下来，幺姑的耳朵一下蒙了，世界突然失去了一切声响。只见容姑随着那黄葛树丫被卷进洪水。

“抱紧大杆杆！”幺姑冲两个儿大喊一声，便跳进洪水去抓容姑。

“妈——妈——”虎儿诚儿拼命喊。

幺姑什么也听不见，对着黄葛树大吼：

“不要松……”“手”字还没出口，便被洪水冲走。

不知过了多久，暴雨停了，洪水过了。山间平添了一条壕沟，沟边的苦竹枝叶间，幺姑醒了过来。耳朵的水倒了出来，山里却真的一片死寂。

“容姑——容姑——”幺姑爬起来，沿着壕沟找女儿。她的裹脚布拖了一扁担长，尖尖脚挂得皮肉翻翻，一身一脸的泥巴和着血099

肉，在壕沟的泥浆里爬行。

迷迷糊糊中，她仿佛听见有什么声音，四周看看，没有人影，仔细找寻，发现一团泥在蠕动。她爬过去扒开那团泥，竟露出一只眼睛，她心一跳，慌忙抹去那泥浆，惊喜是她的容姑！

容姑嘴里塞满了泥土杂草，哭不出也喊不出声来，两只手还死死抓住那根黄葛树丫。

“容姑——”幺姑慌忙掏出容姑口中的泥草，容姑哇的一声大哭。

“你和妈一样命大呀！”她扒开女儿身上的泥草，容姑的衣服已撕成条条，嫩生生的皮肉裂开一道道血口。幺姑拖着容姑边哭边往山上爬。

“妈——”

“容姑——”

幺姑听到了两个儿子的呼喊。

“小时候说我是黄葛精，这黄葛树两次救我命呐！”幺姑感叹。

“妈，你在说……”

“我说你祖爷栽的黄葛树救了我命，你爸栽的黄葛树救了我们一家呀！”

一家人终于幸免于难。然而，洪水冲走了幺姑和儿子辛勤点播的庄稼，一家人的生计断路了。

那一天，三伯走到屋门口，冷不丁冒出声“蔡大娘”。

幺姑惊了两跳。一惊幺姑怎突然间变成了“大娘”？二惊粗蛮的三伯怎发出了这嗲滋滋的声儿？

那三伯自是有用意的，把她喊老点，也模糊了自己和她的辈分。二十六七的幺姑一听，仿佛真觉得自己老了，天天哭世兴，日日为吃发愁，这三伯一喊，也就是大娘了。

幺姑一身稀泥，正在收拾满屋的烂泥浆。

“蔡大娘。”三伯一反常态地和蔼可亲。

“蔡幺姑——”三伯喊得更肉麻了。

“你看看，我给你带好东西来了。”

三伯捧出一个东西，一身硬硬的鳞片，把幺姑吓了一跳。

“发山洪你几娘母都受了伤，这东西活血止痛好得很。”

幺姑鼻子一酸，洪灾过后，没有任何人来问过一声，还真感激三伯的体恤。

“谢谢三伯呀！是啥东西？”

“穿山甲。洪水冲出来的。这东西狡猾得很，你一碰，它就卷成一团，像个铁球砸不烂。我有我的办法，一敲它背，它就伸直了，一刀就弄死它。”

幺姑打了个冷战。

“可这只穿山甲怪了，怎么敲打都紧团不伸。老子干脆点火烧，烧死它都卷着。我敲开一看，你猜为啥？”三伯神秘兮兮地问。

“不晓得。”

“你看，里面抱着它的儿，儿还活起的呢。这不，我把儿给你拿来了。我家那母老虎早就喊要穿山甲泡酒，她风湿痛，我把烧死的妈给她了，她不晓得有儿，你万不可说漏嘴！”

“三伯，你怎下得手？它还是个嫩芽芽呀，是它妈拿命保下来的呀！”

“嫩儿更好吃呀！你还记得托方兄弟卖那张狼皮么？那母狼的儿还不是被我打来吃了，嫩生生的，连皮都煮得烂。”

“三伯，谢你了！我不去欠命债！”幺姑更知了这三伯，心毒手狠呐！她记得世兴说过的话，三伯不是省油的灯，对他早有防范。

幺姑死死堵在门口，不让三伯进屋。

“我真想帮帮你！”

幺姑心里一惊，诚惶诚恐地望着三伯。

“我想买你的地。”

“那可是我世兴用命换来的呀！”

“那块地本身就是我选的。”

“可是我世兴满手血泡挖了半个月，你已经拿走一半还不够啊？”

“我是说卖，不是要。我是同情你，来帮你找条活路。”

“我世兴的血汗，你怎好说要的话！？世兴回来我怎向他交代？”

“我看你房冲了，庄稼没了，你四张嘴今年吃啥？”

“我世兴要回来的。”

“这么久了哪还回得来？你不卖地，你娃又小，锄头都拿不动！

谁帮你种？”

“……”幺姑无语。

“你把地盘给我，我给你半年的粮。”

“吃了这半年，今后怎么办。这地可是我三个娃的命根呀！”幺姑死活不应。

（作者：杨恩芳）