《庆亲王》 | 一 一个皇族“屌丝”的逆袭 2 逆袭，从一封家书开始

在今天北京市东城区后芳嘉园胡同和新鲜胡同之间，朝阳门内芳嘉园十一号，有一个规模不小的古典建筑群，门口牌匾上写着“桂公府”三个大字。整个桂公府规模很大，共有五组大院，彼此相连，鼎盛时其屋舍当不下二百间。所谓“桂公府”是一座公爵府，这位公爵就是慈禧太后的弟弟，承恩公桂祥。这座桂公府，在明代是一个方姓大官的园子，唤名“方家园”。后来，园子败落了，在废园上修了一座净业庵。时至晚清，净业庵也没了，曾经显赫一时的晚清名将胜保在此修了自己的府邸。胜保被视为咸丰皇帝的爱将，他由举人出身，曾任国子监祭酒、翰林学士，屡上疏言事，甚著风采。后来，胜保由文臣转任武将，战功卓著，获赐“巴图鲁”的名号，算得上少年得志，刻过一方闲章，自道“十五入泮宫，二十入词林，三十为大将”，那种踌躇满志、自鸣得意的狂态尽显。当一八六〇年英法联军进犯北京时，胜保与僧格林沁一起受命率军拱卫京师，在通州八里桥与联军接仗，胜保还受了伤。虽然没挡住联军入京火烧圆明园，打的是败仗，但总还是在打，与别人的闻风而逃就显得不同。以后恭亲王在京城办理“抚局”，即订议和的城下之盟，胜保与恭王拉上了关系，也算共过患难。在“辛酉政变”中向肃顺勒兵示威，主张太后垂帘，又为慈禧出了力，所以同治皇帝登基后，他的荣宠不替，是典型的骄兵悍将。他修的宅院，面积要大，房舍要精，园林要巧，自然当得起豪宅的品位、规格。但是胜保很快败事，没能在此宅长享福荫。他于同治元年受命为钦差大臣，督兵入陕平所谓回乱，因作战不力，接连战败。胜保本人专横跋扈，自以为在“辛酉政变”中立下大功，又通过党护苗沛霖和宋景诗的势力，拥兵养寇，靡费军饷无数，遭众大臣弹劾。湖北巡抚严树森参他“观其平日奏章，不臣之心，已可概见。至其冒功侵饷、渔色害民，犹其余事”，从而以为“回捻癣疥之疾，粤寇亦不过支体之患，惟胜保为腹心大患”。同年十二月初四日，慈禧密诏多隆阿率部前往陕西，将其押送回京，以“讳败为胜，捏报战功，挟制朝廷”等多条罪状，次年七月赐令自尽。这座宅院自然籍没入官，转赐给桂祥居住，从那以后就称之为桂公府了。

桂祥这个爵位全称为“三等承恩公”，得到这个爵位当然是来自慈禧的荫庇。在慈禧太后还是咸丰皇帝的懿贵妃的时候，因为诞下了咸丰唯一的儿子载淳，即是以后的同治皇帝，所以母以子贵，慈禧已去世的父亲惠征才被追封为三等承恩公，恩诏颁下，由慈禧的大弟弟照祥承袭爵位，照祥死后，再由慈禧幼弟桂祥承袭，因之被称作桂公爷。后来，桂祥得到了胜保旧宅，才有了所谓的“桂公府”。在桂祥还没有成为桂公爷的时候，他们叶赫那拉家就在方家园一带住着了，当然还没有搬进后来的桂公府。

桂祥是慈禧的幼弟，比太后姐姐小十四岁，弟以姐贵，得以成为公爵。与众多八旗子弟一样，桂祥是个无能的平庸之辈。桂祥的平庸是令人难以想见的，竟到了不太识字的地步，这样一个半文盲，居然贵为公爵，想必也只能解释为血缘的神奇吧。

那时，桂祥的姐姐尚不是慈禧太后，还是咸丰皇帝的懿贵妃。囿于宫廷规矩，姐弟不能时常见面，书信自然是不可或缺的沟通方式。写信对于一般人不是一件难事，但对于不通文墨的桂祥而言，则是一件难于登天的事情。请人代笔，是桂祥所能选择的唯一选项。

没落的皇族奕劻那时也住在方家园一带。奕劻早已没有祖父时代的豪奢，甚至可以说是贫寒了。按理说，皇亲宗室中，本享有种种特权，贝勒爷奕劻也应当有份不错的俸禄。但是，晚清以降，皇族旁支，家道败落，陷入贫寒者大有人在。一方面，宗室人口在增长，另一方面，国家的财政状况却在明显的恶化，发给宗室的养赡银米七折八扣，到了已经远离权力中心的旁支手中，已经所余无多，经济上捉襟见肘成了普遍现象。在这种情况下，奕劻自然逃脱不了贫穷的窘境。早年的贫寒在奕劻的人生性格上打下了深深的烙印，他的内心深处可能早早就种下了对贫穷的恐惧和对财富的渴求。

没落的贝勒爷奕劻虽然贫穷，但天资聪颖、勤奋好学，尤其是擅长书画，在京城王公贵族圈子是相当有名。《泰晤士报》上说：奕劻“早年甚贫乏，以其为中国绘画山水之能手，兼擅长书法，尝为人教读，且资书画以糊口，藉以略增其所入”。堂堂一个皇族，此时竟沦落到教人读书和卖字画为生，不可谓不可怜。事实上，在晚清的亲贵中，奕劻的书画是最有名的。奕劻少年聪颖，学习十分刻苦。他早年学习书法，模仿雍正帝楷书，颇为神似。经过学习苦练，他的山水画画得很有特色，题款也无不隽雅。虽然生活拮据，他倒也乐在其中。倘若没有进入权力场，作为书画家的奕劻，也应该能凭润笔活得不错。倘若活在现在，位高权重的奕劻是不是也会满世界题字呢？

既然有这位擅长书画的邻居，想必桂祥也知道应该请谁去代笔了吧。桂祥虽因姐姐而跻身贵族圈，但以他的能力水平，京城一般的王公贵族都不大愿意与之来往，只是碍于懿贵妃的面子，不得不与之虚与委蛇而已。破落贵族奕劻没有那种嫌弃人的资本，尽管在内心，奕劻可能也看不上这位国舅爷，但现实的权势悬殊使他不得不低下清高的头。国舅爷既然找上了门，奕劻只有逢迎的道理，攀上这种关系，对奕劻而言，可能真是逆袭的机会。顺势而为，或说攀附强者，是奕劻性格中的重要特质，这一点在他日后进入政坛后也多有体现。

关于奕劻与桂祥的交往，不少史料都有记载。近人沃丘仲子在《慈禧传信录》中曾经写道：

后内务府旗人，父惠征，官徽宁池太广道，初以常在侍文宗，既生穆宗，迺立为妃。时洪杨乱炽，军书旁午，帝有宵旰劳瘁，以后书法端腴，常命其代笔批答章奏，然胥帝口授，后仅司朱而已。迨武汉再失，回捻交作，帝以焦忧致疾，遂颇倦勤。后窥状渐思盗柄，时于上前道政事，帝浸厌之，尝从容为孝贞后言妃濅机诈。孝贞素宽和，殊无裁制之术。帝复以告恭亲王奕譞。盉对：妃实诞育元子，望上矜全，帝意少解，后亦敛迹。时其弟桂祥共宗人奕劻居，皆贫困不足自存，赖奕譞与内务府总管瑞麟癅以资，始得贿阉寺。与后通书问，多劻为属稿，颇泛论时事，自是后益稔外政。

从这段史料中，我们可以看出奕劻早年与桂祥是邻居，桂祥是慈禧太后和奕劻建立联系的中间人，桂祥与慈禧的通信多为奕劻代笔，桂祥写给慈禧的家书中不少谈到了朝政时事，这不是半文盲桂祥能有水平写出来的，想必慈禧也是心知肚明。这样一来，家书背后的奕劻便浮出水面，进入慈禧的视野。此外，需要说明的是，在奕劻、桂祥背后，还有恭亲王奕訢的存在，此二人都得到了奕訢的资助，可以说奕訢也是日后奕劻得以进入政坛的关键人物。

可以说，认识桂祥是奕劻命运的转折点，一个没落的皇族“屌丝”从此就要踏上一条势不可挡的逆袭之路。

恭亲王