《高清一战全史·下：罢战息兵》 | 第五十三章 比利时救援委员会
委员会在鹿特丹的货运驳船
◆ 比利时救援委员会实现了迄今为止最伟大的救援工作
战争期间，美国救援队纷纷进驻欧洲，负责各项事宜。这些组织，大多成立于美德决裂后，但其中一个重要的救援队在一战爆发后的三个月内便已入驻并展开救援工作，这一组织便是“比利时救援委员会”，委员会成员和比利时人一般称其为“C．R．B．”。作为一个组织，其工作从1914年10月开始运作，一直持续到1919年夏季和平条约的签订。在该组织4年半的活跃期内，通过捐赠和购买等渠道收集了约500万吨、价值约7亿美元的食品和服装，并将其从荷兰运送至比利时以及法国北部等地区。
◆ 美国驻比利时救援委员会
从1914年11月到1917年4月，比利时救援委员会在德国占领的比利时和法国北部领土内，妥善保管并合理分配救援物资，直到美国参战，美国人才被勒令离开。此后，这一职责便移交给了一个由荷兰—西班牙人联合的委员会，尽管所有的资金问题，以及物资的购买和运输都由联合委员会负责，但海外和从荷兰到比利时边界之间的事项，仍由比利时美国救援委员会负责。
在C．R．B．美国志愿者持续的监管下，大约35000名法国和比利时救援工作者，组成了国家、省和地方委员会各级组织，负责将物资分发给上千万被德军围困的民众。在被占领的比利时和法国境内，美国志愿者同期的人数从未超过45人——德国军方当局一直反对超过25或30人——但是在委员会工作期间，实际动用的志愿者人数达到约200人次。
◆ 农业人口只占比利时人口的六分之一
为什么需要“救援比利时”且战争伊始救援就十万火急呢？比利时不像美国，可以实现粮食的自给自足。除了茶叶、咖啡和香料，还有部分食糖，美国还在国内种植了各种食物，以维持国民的基本生活，甚至追求更高品质的生活。一些主要的食材，如小麦类、肉类、牛奶和食用油，美国的产量都有盈余。因此战争期间，若遇敌军封锁，美国也有能力维系国民基本生活。
但比利时做不到，英国、法国和意大利也做不到。尽管比利时的农业产业是欧洲最密集和最发达的国家，但它终究不是农业原始国，只有六分之一的人民靠农业谋生。实际上，比利时是欧洲工业化程度最高、人口最密集的国家，其年均50％的基本粮食需求以及75％的谷物需求都依靠进口。他们用相应的制造品出口的利润，来支付食品的进口费用，以确保粮食进口源源不断的供给。
◆ 比利时在战争伊始遭封锁
战争伊始，比利时便遭封锁。禁锢在“钢铁之环”中，比利时人除非在特殊情况下，如得到德国及协约国的特许，或者自身斗胆硬闯封锁线，任何人或物资都不得出入比利时。比利时不幸成为1914年8月4日被入侵的第一站，不到10周，除了西北著名小镇，整个比利时都在德军的掌控之中。这一入侵带来的恶果就是，到10月1日，比利时人已深刻认识到粮油存储不足，饥荒即将来临，必须及时接收救济才能得以生存。与此同时，比利时救援委员会应运而生。
最初，比利时人努力试图改变当前局势，或至少延缓灾难来临，但是入侵者的迅速扩散及残酷镇压和破坏，使国内的所有交通和通讯都陷入瘫痪。即使还未被侵略军抢夺的国内粮食，没有德军特殊许可，也无法从生产和储存中心转移到拥挤的制造业和采矿中心以及大城市的消费者手中。
◆ 比利时皇室规定食品价格
显然，还需另行采取措施贮存当地粮食以维持居民生活，并确保粮食的公平分配。为此，几乎所有都市都采取了相应行动。8月初，趁德国还未入侵布鲁塞尔，马克斯市长就决定贮存粮油，以备不时之需。8月14日，比利时国王艾伯特下令，规定各种食品（如：面粉、面包、土豆、食盐、糖和大米等）的最高售价，还规定各市市长，在为市民谋福的前提下，有权申请大麦、面粉、土豆、食盐、糖和大米等食品的援助。
但事实上，一旦发生饥荒，情况远比想象中复杂，还必须采取更多措施才能在一定程度上缓解灾难。很明显，法、英等国家无法像人们所期盼的那样能拯救比利时，迅速将德国侵略军驱逐出境。事实上，盟军已被赶出比利时，并逼退至法国乃至更偏远地带。在条件允许的情况下，比利时人可采取必要措施从外部引进食品。
◆ 第一个比利时救援组织
比利时认识到，有必要求助于中立的武装强大的力量，比利时，尤其是布鲁塞尔境内的美国殖民地，便自然成了比利时求助的对象。许多殖民地选择了尽快撤离，但是由布兰德·维特洛克公使领导的殖民地，仍坚守岗位。当比利时政府离开布鲁塞尔前往安特卫普、勒阿弗尔等地时，一部分外交人员也随之离开，但仍有小部分留在了布鲁塞尔，成为应对余下战争的中坚力量。维特洛克公使当选留任，这对比利时人民来说也是一大福音。
当比利时的美国侨民向维特洛克公使求助，希望离开比利时时，维特洛克公使呼吁侨居在布鲁塞尔的美国工程师和商人，以男性为主，希望他们伸出援助之手，如丹尼尔·海涅曼，米勒德·谢勒和威廉·赫尔斯，他还得到了首席使馆部长休·吉布森先生（后来成为驻波兰公使）的大力协助。尽管银行倒闭，货币冻结，通用金融瘫痪，但是他们能够为逃亡的美国人解决资金困难问题。安全护送美国人员离开后，他们便投入到比利时救援工作中。
◆ 初次尝试从外界获取食物
在布鲁塞尔市长和商人的协作下，同时也得到了美国和西班牙外交部长（维特洛克公使和比利亚洛瓦尔长官）的大力扶持，救援委员会开始了第一次工作，成立了救援和供应中心委员会。起初，委员会所管辖的区域只限于布鲁塞尔和邻近的社区，但是很快职权扩大，委员会相应进行了重组，所辖领域覆盖比利时全境。结果他们发现，迅速消失的粮食库存以及对贫困和失业人口的特殊援助，必须让位于更激进的救援措施。因为工厂破坏，原材料停止进口以及制成品无法出口，已致使成千上万的人失业，救援委员会决定向德国人寻求许可，试图从国外引进食品供应。
马克斯市长于9月7日写信给德国军队驻布鲁塞尔总督吕特维茨少将，请求允许通过荷兰—比利时关口进口食品。沙勒罗瓦市当局也开始与德国当局在省（埃诺）内进行谈判以达到同样目的，但这些请求并未能引起德国人的共鸣。因此，救援委员会的美方代表决定，作为中立方，亲自与德国军事当局就安排进口事宜进行磋商。
◆ 终获食品进口的许可
救援委员会最终从德国当局获得了通过荷兰边境向比利时进口食品的许可，并保证德国军队可完全自由享用所有进口食品。此外，还特许了谢勒先生可前往荷兰，如有必要，还会前往英国，尝试向比利时运输某些种类和数量的食品，但是，除了谢勒先生随身携带的小笔金额之外，比利时将无款项寄出以支付进口食品。
在荷兰，谢勒先生发现，荷兰政府欣然同意食品可通过荷兰运往比利时的同时，更希望他向英国寻求救济粮。荷兰政府已经意识到，需要把所有的粮食留给自己的国民，所以谢勒先生动身前往英国。
◆ 赫伯特·胡佛先生投注关切目光
在英国，谢勒试图引起美国人关注比利时面临的困境。经美国工程师埃德加·里卡德先生介绍，谢勒被引荐给赫伯特·胡佛先生，当时的胡佛先生是驻伦敦的美国著名工程师，得知在英吉利海峡这片壮丽但绝望的土地上竟出现了如此困境，胡佛先生痛心不已。为此，胡佛先生几乎放下所有个人得失，用了4年半的时间，化险为夷，拯救了比利时的饥荒。胡佛先生的这一壮举，至今为人所铭记，这也是成立比利时救援委员会带来的成效。
胡佛先生在救援工作方面已卓有成效，因为他曾是驻伦敦的一个名为美国救济委员会的组织者和负责人，其成立的目的是在战争伊始帮助并遣返滞留在欧洲的15万美国公民。成功照料并护送被困美国人回国的事迹，使其赢得了新的更广阔的慈善事业舞台。鉴于此，佩奇大使和比利时当局要求他立即开始组织救援委员会工作。
赫伯特·胡佛赫伯特·胡佛先生是美国杰出的采矿工程师，比利时救援委员会组建期间，一度居住在伦敦。
◆ 组织成立比利时救援委员会
组织成立救援委员会，并非易事，单单一个外交谈判，就需要比这本著作的内容还要多的页面。此外，还需安排资助工作，确保经由荷兰运输的船只数量和运输环境的安全，确保与比利时国内救济委员会的合作，并充分保障食品在经由德军侵占区时免受德军的扣押或干扰。可将胡佛先生及相关工作人员的主要工作事项概括如下：首先，委员会作为正式组织将严格持中立态度，由胡佛先生担任委员会主席，在美国、西班牙和荷兰驻布鲁塞尔外交部长、美国驻海牙（荷兰城市）外交部长以及美国、西班牙和荷兰驻伦敦和柏林外交大使的协助下，在纽约、伦敦、鹿特丹和布鲁塞尔设立办事处，并由美国人担任工作人员；第二，盟国以及德国政府正式批准从英国、美国和其他地方通过荷兰持续进口大量食品和服装到比利时，并保证带有委员会专属旗帜和标志的运送食品的船只不会受到干扰；第三，保证德国人不会随便征用这些供给品；第四，英国和法国政府每月定期提供补助金以支付部分供给品（美国参战之后这些补助金完全由美国政府供给）；对于余下所需资金，即纯粹慈善地帮扶贫困的比利时人以维持生存所需的充足的食物，委员会应求助世界慈善机构。
委员会仓库为比利时人民打包鞋子比利时皮革产量少，且进口被切断，因此急需皮革。委员会四处回收新的或半磨损的鞋子。收到捐赠的鞋子一律送往纽瓦克的委员会仓库并对其进行仔细检查，并打包那些仍可回收利用的鞋子，越洋送往比利时。
在纽瓦克市仓库打包服装同时，委员会也为比利时人准备了服装供应，并且运送了数十万套优质服装，其中许多几乎全新。然而，一些人可能较为慷慨地捐赠了晚礼服和各种废弃的华丽服饰，但并不实用。这些服装在纽瓦克市的仓库进行了检查和分类，并对较实用的服饰进行了仔细包装。比利时救援委员会存图。
◆ 委员会逐渐具备某些外交职能
委员会在4年半救援工作期间，采取的所有措施都需要进行外交讨论之后，进而付诸行动。此外，由于食品和运输成本的不断上升，以及人们需求的日益增长（1915年初，被侵略军占领的法国北部的居民也加入待救济行列），委员会需要不断调整财政政策，妥善处理财务问题。此外，委员会在处理与驻扎比利时和法国的德国军队和准民事当局的关系上也很棘手。由此可见，委员会在整个存在期间，一直面临着紧迫、严峻的工作形势。
随着委员会工作的开展，盟国政府明确立场，并确保委员会工作免受德军干扰。交战国之间本不存在外交谈判，但形势紧张，迫使委员会担当外交中间人角色。实际上委员会本身在名义上不具备外交职能，但委员会成员的“护照”或个人证件，在比利时、荷兰，以及英、法等国家及边境地带都有着极高的认可度。
委员会驻鹿特丹办事处随着业务能力的增长，狭窄的街巷已无法容纳这一庞大的组织，因此亟须重建临时建筑物以处理更多事宜。这栋建筑物接收着来自世界各地的信件、电报和文件。我们甚至可以说，委员会工作内容的其中一个方面，是经营一家庞大的“贸易公司”。
◆ 盟国政府寻求保障
英国海军的行动措施，迫使盟国政府对委员会施加压力。英国海军正全面加大力度限制德军势力范围，要求委员会不仅要保证并切实做到进口物资不让德军侵占一分一毫，并且比利时本土种植的庄稼也不得由德军征用、运返德国国内或供侵占地德国侵略军使用。海军部说，情况已经够糟糕了，德军本没义务养活在侵占领土内的比利时人和法国人，并且，在任何情况下，他们都无须承担这一责任；德军一再宣称，只要英国打破封锁允许比利时和法国自由进口物资，德军就不会随意掠夺哪怕小部分侵占地生产的食物，或是委员会送往比利时国内的食品。在实际入侵甚至在之后的一段时间内，德军都随意夺取其在比利时和法国北部境内找寻到的任何食物，拿来供养自己军队的同时，还运往德国国内。
因此，1915年1月底，按上级指示，胡佛先生前往英国会见劳埃德·乔治（英国当时的财政大臣）以及其他政府官员，并告知，除非德国附加保证所有进口比利时国内被占领地的谷物和肉类，均由比利时人独享而不受德军随意征用，否则救援委员会的工作将无法继续开展。经历一场艰苦角逐之后，终于在7月份德国让步了，并做出保证，不再非法征用救援地物资。相应地，监管德军是否切实遵守诺言也成了委员会和救援部长的职责。事实上，要让德军俯首听命并非易事。尽管德国政府已发布相关法令文件，禁止德军在侵占地抢夺物资，但仍存在少数官员和士兵不遵守规定。然而总的来看，可以说实际上从1915年7月之后，德国侵略军就没有得到分毫进口物资，但他们掠夺了少量的本土生产食品。
早期入港的救援船舶之一满载着堪萨斯州磨坊捐赠的面粉，“汉娜”于1914年12月第一次越洋。注意图中的三角旗，侧面印有红字的横幅以及文中所提到的旗帜。由于当时飞机并不存在很大的安全隐患，因此桅杆上未装置斑纹球作为信号灯。