一、采食特点

羊的嗅觉灵敏，靠嗅觉辨别植物种类或枝叶；唇长而薄，下切齿向外伸且锐利，上额平整便于采食牧草。羊采食一般集中在白天，采食时善于游走，放牧时间长，采食粗饲料能力强。它们每天只是在一定时间摄取食量较大，特别是早上和黄昏时，而在其他时间进行反刍和休息。经过一个冬天的枯草期。春天牧草刚刚发芽一般羊只不挑食，而夏、秋季牧草旺盛，羊只就有选择性地采食。

二、行为特点

山羊天性活泼，反应灵敏，喜欢登高采食。可在绵羊一般不能利用的陡坡上放牧。

绵羊反应迟钝较为安静，不能登高采食而绵羊采食时喜欢低头可采食到山羊啃不到的嫩草和小草。

三、羊的消化系统特点

胃：羊属反刍动物，其胃由瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃（真胃）构成，瘤胃体积最大，通常把前3个胃称为前胃。瘤胃：细菌发酵饲料的主要场所，进行物理、生物消化。网胃：功能同瘤胃，进行反刍和嗳气。瓣胃：起机械压榨作用和吸收少量营养。皱胃：进行化学消化。

小肠：肠是食物消化和吸收的主要场所，小肠液的分泌与其他大部分消化作用在小肠上部进行，而消化产物的吸收在小肠下部。蛋白质消化后的多肽和氨基酸，以及碳水化合物消化产物葡萄糖通过肠壁进入血液，运送至全身各组织。各种家畜中山羊和绵羊的小肠最长，山羊小肠为其体长的27倍之多。小肠的主要作用是吸收营养物质。

大肠：大肠无分泌消化液的功能，但可吸收水分、盐类和低级脂肪酸。大肠主要功能是吸收水分和形成粪便。凡小肠内未被消化吸收的营养物质，也可在大肠微生物和小肠液带入大肠内的各种消化酶的作用下分解、消化和吸收，剩余渣滓随粪便排出。

肝和胰腺：肝和胰腺也是羊的重要消化器官。羊的肝脏重500～700克，分泌的胆汁储存在位于肝脏脏面的胆囊内，胆汁经胆管进入十二指肠，胆汁是羊消化和吸收脂肪的重要消化液。胰脏分泌的消化液是胰液，它含有胰蛋白酶，有消化蛋白质的功能。肝脏和胰脏除具有消化功能外，还有许多其他重要功能，如解毒和参与体内多种营养物质的代谢等。

四、羊的消化生理特点

反刍包括逆呕、再咀嚼、再混合唾液和再吞咽4个过程。反刍的作用：对饲料进一步磨碎。使瘤胃保持极端厌氧、恒温（39～40℃），pH值恒定（5.5～7.5）的环境。羔羊出生后约40天开始反刍。哺乳早期补饲易消化的植物性饲料，可促进前胃的发育和提前出现反刍。

瘤胃微生物消化作用。羊瘤胃中的维生素通过其产生的纤维素水解酶，将食入粗纤维的50%～80%转化成碳水化合物和低级脂肪酸。瘤胃微生物把生物学价值低的植物蛋白质运送到皱胃和小肠后，充当羊的蛋白质饲料而被消化利用，它可满足羊体蛋白质需要量的20%～30%。瘤胃微生物能合成B族维生素和维生素K，将牧草和饲料中的不饱和脂肪酸变成饱和脂肪酸，将淀粉和糖发酵转化成低级挥发性脂肪酸，可将无机硫和尿素氮合成含硫氨基酸。瘤胃微生物的类别和数量不是固定不变的，随饲料的不同而异，不同饲料所含成分不同，需要不同种类的微生物才能分解消化，改变日粮时，微生物区域也发生变化。所以变换饲料要逐渐进行，使微生物能够适应新的饲料组合，保证消化正常。突然变换饲料往往会发生消化道疾病。